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1995年8月1日，时任中国副总理兼外长钱其琛和时任美国国务卿沃伦·克里斯托弗在文莱会晤。这是在中美关系陷入紧张时期举行的一场特殊的中美外长会晤，引发全世界舆论关注。当时，刘新生作为中国驻文莱大使参与了这次高级会晤前前后后的全过程，留下了终生难忘的记忆。

1995年5月22日，美国政府不顾中方坚决反对和多次严正交涉，悍然允许台湾当局领导人李登辉到美国进行所谓的“私人”“非官方”访问。美国的行动严重损害了中美关系，把两国关系推向危险境地。当日，中国外交部发表声明，就美国政府允许李登辉访美提出强烈抗议。同日，中国国务院副总理兼外长钱其琛召见美国驻华大使芮效俭，代表中国政府向美国政府提出强烈抗议。紧接着，中方宣布推迟国务委员兼国防部长迟浩田原定6月对美国的访问。一时间，两国副部级以上的高层访问和一些双边磋商戛然停止。

就在中美关系陷入紧张之时，美政府官员也多次表示希望安排高级会晤，修补中美关系，美国选择当年东盟外长会议轮值主席国文莱作为中美外长会晤的地点。刘新生回忆，6月26日，美国驻文莱使馆临时代办科兰凯威茨打电话给我说，他接到美国国务院指示，询问钱其琛副总理兼外长是否有兴趣在出席即将在文莱举行的东盟有关会议期间会晤克里斯托弗国务卿。我当即意识到这是一件大事，回答说，我现在还不清楚钱副总理来访的具体日程安排。如果方便的话，请美国大使馆给中国大使馆来个照会，或他本人就此事给我写封信，以便我向中国外交部报告。

6月28日，科兰凯威茨代办根据我的要求，致函给我。来函最后说，美方期待着中方的回复。为体现对美斗争“有理、有利、有节”的外交策略，我馆于7月20日按照外交部指示通知美国使馆，中方同意在文莱东盟有关会议期间举行中美两国外长会晤，时间为8月1日下午5时至7时，地点在文莱国际会议中心一个中性会客室或中方会客室。后经过反复交涉和多次协商，中美双方最终就两国外长会晤日期和地点达成协议。

8月1日下午，两国外长进行了正式会晤。两国外长文莱会晤达成一致，美国负责政治事务的副国务卿彼得·塔尔诺夫于8月底来华，与李肇星副外长就改善中美关系问题进行磋商。根据克林顿总统的授权，塔尔诺夫向中方通报了美方今后对台湾当局领导人访问将采取的若干措施，其内容为，首先，这类访问必须是私人的、非官方的，只能是为个人目的，不能具有任何政治目的；其次，这类访问不仅要避免实质性的官方性质，也要避免可能被人认为具有象征意义的礼节性和标志性；第三，这类访问是很少的，只有在特定的情况下才能被允许，并且是“个案处理”。考虑塔尔诺夫的通报基本上回应和解决了中方的严重关切。于是，中央决定逐步恢复中美间的高层往来。

同年10月，江泽民主席在出席联合国成立50周年大会后，中美两国元首在纽约林肯中心进行会晤，就加强和发展中美关系达成战略共识。这次会晤取得了积极成果，为日后中美关系恢复和发展铺平了道路。此后，中美两国高层互访和政治磋商逐步恢复。至此，围绕李登辉访美问题与美国进行的斗争基本上告一段落。

“无悔外交人生”

抚今追昔，感慨万千。刘新生深切体会到，要成为一名合格的外交官很不容易，需要具备全面的素质：一要有坚定的理想信念和饱满的爱国热情，铭记“外交工作是为了国家的根本利益”；二要有严谨的工作作风和严格的组织纪律，铭记“外交工作授权有限”和“外交无小事”；三要具备扎实的调研功力和善于交友，铭记“调研是外交工作的基础”和“了解别人，宣传自己”是外交官必备的特长；四要培育全面的知识结构和良好的人格修养，铭记“在知识面前,你永远是小学生”；五要有甘于奉献和勇于进取的精神，铭记“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。

回想这几十年走过的道路，刘新生感到聊以慰藉的是，终身是热爱外交事业的，也是忠于职守的。由于几十年中多数时间任职国外，在家庭生活中，对自己的父母与子女疏于照顾，这是他深感遗憾与愧疚之处。他说，“如果我有第二次生命，还要义无反悔地选择外交事业。那时，我会把各项工作做得更好，同时也能对家庭和家人有更多的投入。”