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　　2012年7月20日，伦敦奥运会开幕前夕，贝茨和雪琳携手走进了婚姻殿堂。结婚当天，他们宣布成立“为和平行走”基金，承诺之后的每一年都要进行一次徒步，争取在10年内走完一万英里（相当于16000公里），为不同的慈善组织筹集一百万英镑的善款。

　　从此，雪琳成了贝茨日记中的“女主角”。当然，徒步路上的“女主”远没有爱情电影里的那般风光浪漫。

　　贝茨总结说，今年的行走之旅，因为有《之江故事》摄制组的加入，除了单纯的徒步外，还包括六个部分：策划、后勤保障、日记、中文翻译、募捐以及人际外交。其中他主要负责徒步和日记写作两项，也会参与“人际外交”工作——通过徒步增强中英两国友谊，增进彼此了解。

　　而“女主角”雪琳则几乎要兼顾每个部分。一路上，她两只手拿三部手机，不时和志愿者沟通行程、了解慈善筹款情况和日记翻译进度。“雪琳是我见过最勤奋的人，她这种特点尤为体现在徒步中。”贝茨在日记中体恤“队友”的辛劳，早上起床，他常常要轻轻地从熟睡的妻子手中取下手机，“她一定是前一晚工作到实在撑不住才睡下的。”

　　出于心疼，贝茨也曾劝妻子放弃徒步，但雪琳不喜欢听泄气的话。25岁那年，这位浙大土木系毕业的女硕士生兜里揣着50英镑，告别家乡杭州，独自来英国闯荡。做建筑师、搞进出口、涉足英国房地产市场……雪琳骨子里带着南方人的拼劲，她的字典里没有放弃二字。

　　“她的想法是，既然她选择了，就要坚持下去。”贝茨懂得雪琳的坚韧，在旁观者眼中，他们夫妻俩很像，都是那种严谨到近乎执拗的人。

　　“今天平均气温36℃”“顶着39℃的高温”“在38℃的高温下长途行走对任何一个人都绝非易事”……贝茨的日记里经常出现描述高温的语句——浙江的夏天实在是闷热难捱，以至于贝茨开始“鄙视”起他家乡的气温来。行走的第24天，贝茨发现英国媒体居然用“酷暑”来形容一个最高气温25℃的夏日周末，他不服气地写道，“才25℃就算酷暑？那我们这里的高温怎么解说呢？”

　　但就是在这样的天气条件下，贝茨夫妇依然严格执行着每天的行程安排。早上9点出发，走到下午五六点；贝茨走在队伍最前面，靠运动手表监测，将步行速度控制在每小时4.8公里，雪琳紧随其后。每天必须走完20-30公里，到达目标位置。

　　提交日记的时限也有规定：早上9点出发前，贝茨要完成前一天的内容；因为条件有限、时间又紧，他常常只能把笔记本电脑顶在腿上工作，即使已经累得浑身酸痛、皮肤被电脑烤得发烫，也绝对不能偷懒。

　　纪录片中，无论走在乡间小径还是不时有大车掀起沙石的国道上，贝茨夫妇似乎总是大步流星、神采奕奕，但细心的观众，依然能从一些细节察觉到旅途的艰辛——尽管戴着帽沿宽大的草帽，贝茨的脸还是通红的，那是一种皮肤经过暴晒，还没来得及变黑之前的红色。而虽然雪琳已经尽量将长马尾扎得一丝不乱，她的前额还是会有几丝被汗水浸湿的碎发，紧贴在脸上。

　　在日记里，贝茨会调侃自己的狼狈，自称“体重超标的老人家”，又说脚上磨出的水泡只是“偶尔出现”的，但提起妻子，他的语气里就充满了关切。“雪琳几乎一夜没怎么睡觉，由于长途行走，她的腿和脖子很酸痛。”

　　雪琳和贝茨一样，比起自己，更在意爱人的身体。这一次，贝茨本打算从北京一直往南，走到珠三角地区。但因为担心丈夫年纪大了，无法承受这样长时间的“暴走”，一向不肯放弃的雪琳，却劝贝茨放弃了原计划——只有雪琳知道，贝茨的膝盖不好，每次出发前，都要吃止疼药。

　　他们是彼此行走路上的精神支柱，他们的每一次徒步，都是爱的成果。

　　尽管这一路走得不容易，到达终点温州的时候，“乐观主义者”贝茨还是觉得很兴奋。

　　之前两次徒步中国，所到之处都是城市，地形以平原为主；这一次，一步一个脚印地走过了浙江的崇山峻岭、看到了真实的中国乡村，贝茨对妻子家乡发生的巨变很是感慨，最让他印象深刻的，是青田的方山稻鱼共生基地，“我作为中国女婿、浙江女婿，从来没有见过这么美的地方，那一层层的梯田和田鱼，实在是太美了！”

　　2019年9月18日，“为友谊徒步”宣告结束，但贝茨勋爵夫妇的“中国时间”尚未结束，他们应邀参加了新中国成立70周年的庆典活动。“中国有伟大的历史，也将拥有伟大的未来。”回忆起10月1日晚上满天璀璨的焰火，贝茨这样说。

　　参考资料：

　　微信公众号“贝茨勋爵”（ID：ladybates）

　　刘怡仙，一位英国勋爵和他看到的中国，11月9日《南方周末》

　　（记者梁希之、雷琨）

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